Jeu d’origine gréco-romaine, la boccia a été remise au goût du jour comme discipline handisport. Un sport atypique car, outre ses origines antiques, c’est aussi l'une des rares disciplines paralympiques à ne pas avoir d'équivalent olympique. Largement pratiquée dans certains pays, la boccia est moins développée en France. Mais, en Occitanie, elle est pratiquée dans plusieurs clubs. Et avec succès ! En effet, des athlètes de la région ont su se distinguer lors des derniers championnats de France NE de Boccia, qui se sont déroulés en novembre dernier à Marseille. La compétition organisée dans la cité phocéenne était ouverte à tous les jeunes de moins de 21 ans, en situation de handicap physique ou sensoriel. Pas moins de 64 joueurs, issus de 37 délégations, se sont affrontés dans 4 classes, de NE1 à NE4. Et en classe NE2, deux athlètes occitans se sont distingués. Éric Byzery (Boccia Trouillas Handisport) est devenu champion de France de sa catégorie, tandis que Laurie Florian (Montpellier Club Handisport) est montée sur la seconde marche du podium !
Des règles simples, un geste précis
La boccia a des règles simples à appréhender et n’exige pas d’infrastructures spécifiques : un terrain lisse suffit pour pratiquer cette sorte de pétanque, jouée en intérieur avec des balles en cuir. L'objectif : lancer une boule lestée au plus près d'une « boule cible », appelée but ou « jack ». Un objectif qui développe la concentration et la précision du lancer. Lors d’une partie, chaque joueur (ou équipe) dispose de 6 balles de même couleur (rouges ou bleues). Le premier joueur lance le jack (blanc) puis une balle, le joueur adverse joue jusqu’à la reprise du point… Une fois la dernière boule jouée, chaque boule de même couleur située le plus près du but rapporte un point à l'équipe correspondante.
Des compétitions dans différentes catégories
Prochain objectif de la fédération : les JO !
La boccia est une épreuve des Jeux paralympiques depuis 1984. En France, elle se développe depuis les années 2000, et compte un peu plus de 3 000 pratiquants au sein de la Fédération Française Handisport. Et, aujourd’hui, l’objectif de la fédération est de construire une équipe de France en vue des compétitions internationales, afin de se qualifier aux Jeux paralympiques de Tokyo en 2020. Car si les Français ont commencé à se distinguer à l’international, aucun ne s’était sélectionné pour les tournois paralympiques de boccia à Rio !