Montauban, Albi, ou encore l’USAP. Tous ces clubs étaient encore en Top 14 le mercredi 30 décembre 2009, lorsque le « Boxing Day » a vu le jour pour la première fois dans le rugby français. Si l’élite du rugby tricolore a changé de visage depuis huit ans, la tradition s’est installée. Elle s’est même développée au fil des années, jusqu’à devenir les « Boxing Days » à compter de cette saison. Dès le vendredi 22 décembre à 20 h 45, un très gros match opposera le Racing 92 et le Stade Toulousain. Une belle affiche entre deux concurrents directs aux phases finales, et qui pourrait compter lorsqu’il sera l’heure des calculs en fin de saison. Ce treizième épisode du Top 14 offrira d’autres rencontres de haut vol. Le déplacement de La Rochelle à Bordeaux Bègles sera à suivre très attentivement, tout comme le choc entre Castres et le Stade Français.
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Mais c’est sur les bords de la Méditerranée que se disputera la plus grosse affiche de cette journée, et peut-être même de ces « Boxing Days » 2017. Leaders à la mi-novembre, les Lyonnais de Pierre Mignoni tenteront de confirmer leur incroyable entame sur le terrain du MHR, une équipe montpelliéraine très ambitieuse et portée par « King Louis », de retour après un intermède britannique de quelques mois. Si ces deux formations font aujourd’hui partie des favorites pour le Bouclier de Brennus, ou tout du moins pour la qualification aux phases finales, cet affrontement pourrait en dire beaucoup sur leur réel potentiel.